Когда Мария вернулась с работы – мужа еще не было дома.
«Может, по дороге с кем-то задержался?» — подумала Мария. На работе его точно не было – она заглядывала к нему в офис.
И вдруг она обратила внимание на записку на столе. Почерк его, мужа. Ну-ка, что он там пишет? Мог бы и позвонить.
«Домой не жди, я не вернусь. Нам надо расстаться.»
Мария как стояла – так и опустилась на стул. «Что за чертовщина?» – подумала женщина. Может, муж ее разыгрывает?
В это время с улицы забежал 8-летний сынишка. Весь такой румяный с мороза, и вылитый Николай в детстве.
— Мама, а папка ушел с какой-то тетенькой. Она такая худая, как жердь, и ужасно разукрашенная. Я его окликнул, а он даже не оглянулся, будто не услышал.
35-летняя Мария не раз замечала, как ее муж флиртует с другими женщинами, но не придавала этому никакого значения. Ну, подумаешь – улыбнулся какой-то стерве, или подмигнул незнакомке. С кем не бывает. Но чтобы вот так заявлять, что он уходит – без скандала, без объяснений… Точно, розыгрыш какой-то.
И вдруг – поворот ключа в двери. Вернулся – вздохнула с облегчением Мария.
Она сделала вид, что никакой записки не читала, и пригласила его к столу:
— Коля, ужинать будешь?
Он ошарашенно смотрел на супругу: может, и правда она не читала записку?
Но тут подбежал сынишка:
— Папка, а ты зачем ту гадкую тетеньку к нам домой приводил?
Мария поняла: мирным путем разойтись не удастся. Она сдержала себя из последних сил, и как ни в чем не бывало, спросила:
— Так ты будешь ужинать, или молодуха тебя уже накормила?
— Вообще-то я за вещами пришел. Собери мне чемодан.
— Тебе надо – ты и собирай, — ответила мужу Мария.
Николай с виноватым видом начал складывать в чемодан свои рубашки, брюки и спортивный костюм. А сам ловил запах ароматного борща, который витал по всей квартире. Краешком глаза Мария заметила, как ее благоверный принюхивается к аромату борща, и позвала сына:
— Сереженька, садись к столу, будем ужинать.
Николай не выдержал:
— Может, и мне тарелочку насыплешь ?
— Да пожалуйста, мне не жалко, — ответила Мария.
Все втроем они сели к столу, и принялись ужинать. Как подобает – и первое, и второе, а на третье пили чай из липы с малиновым вареньем.
Мария ни о чем не расспрашивала супруга, а он, плотно поужинав, уселся на диване телевизор смотреть, забыв о том, что он собрался уходить к молодухе, которая была моложе его на 12 лет.
Мария не выдержала этой сцены, и отозвалась:
— Коль, да ты не переживай. Можешь приходить к нам на ужин хоть каждый день. И молодуху свою приводи. Будем жить «шведской семьей» — рассмеялась Мария.
Николая как будто кипятком облили: он подскочил с дивана, и начал обратно развешивать и раскладывать свои вещи по местам, а пустой чемодан забросил на антресоль.
Он смотрел на супругу таким жалостным взглядом, упал на колени и стал просить у нее прощения. Сказал, что совершил большую глупость, когда собирался уходить из семьи.
Мария снисходительно посмотрела на мужа:
-Поступай, как знаешь, но если ты не прекратишь свои похождения – я сама выставлю твой чемодан за дверь.
…После этого случая Николай напрочь изменил свое отношение к семье, и похоже – чемодан ему больше не понадобится никогда.